山谷之中，四处皆是光秃秃的枯木，山中方才大雪，唯有几株梅树枝上的早芽从雪中探出头来。

桓景的步军主力已经在雪中停留了两日，又连日不许生火，个个冻得面色发红。此时大雪方霁，阳光照进树林之中，才让人稍稍感到暖意。

不过如此窘境之中，军士们倒也并非愁眉苦脸。桓景将先前撤离百姓献上的酒肉尽数发给他们，正是好好享用的时刻。天寒地冻，背井离乡，又临大敌，还是只有酒肉可以长长精神。酒足饭饱，士卒闲得无聊，在雪地中嬉戏起来。

突然一阵喧嚣之后，士卒们的打闹嬉戏停止了。一匹骏马沿着半山腰的小路匆匆向营奔来，营前卫士都认得那张脸，赶紧将长戟竖起，放来人过去。

“冉良，贼军动向如何？”士卒中有人探问。

冉良顾不上回答，跳下马差点摔了一跤，草草擦了擦灰，就往桓景的营帐之中飞奔。但他脸上的欣喜已经遮掩不住，这一定是个好消息。

帷帐掀开，桓景露出半个头来，见是冉良，正要张口问话。冉良早就憋不住，见到主帅，立马单膝跪地，行了个礼：

“桓司马，刘曜动了，他们全军正沿沁水往北去呢！”

刘曜上钩了！先前桓景命董昭派遣骑兵在沁水边攻击刘曜之斥候，做出一副要北上的样子，而主力却逗留在山谷之中。现在端氏城一带必定防守空虚，桓景等待的就是这个时候。

“全军向西！向平阳城进军！”

冉良听得目瞪口呆。向西？这岂不是敌军防守最严密之处？前日不是刚从西面撤出么？为何又要回到那儿去？

他四下一望，发现周围的战友们都冲着他笑，无论李矩，还是桓宣，都一副轻松惬意的表情。看来桓景在他离去之后，必有安排。只是自己还不知道罢了。

“敢问司马，为何全军西向？平阳不是防守正严密么？”

“先前或许是”，桓景见冉良一脸困惑，俯下身子，摸了摸他低伏着的脑得：“但现在不是了！刘曜知我军在沁水河畔，必然将全军集于一处，欲于沁水河畔全歼我军。襄陵城外皆是骑兵，可能比我们还先得到消息，一旦撤去，襄陵城，甚至平阳城就没有什么防守了！”

“但这些都不过是猜测，如果敌军骑兵及时回援，又该怎么办？”

“那更好，先前只是让刘曜以为我军北上，所以尽遣骑兵而去。但现在我却要他以为我军向西而行，敌军骑兵若回援，正好帮我做这个传令兵！”

冉良低头叹服，原来连这一次向西进军也是佯攻，目的却还是在端氏城。

毕竟刘曜向北行军，还是可能随时回援。可若是与呼延晏合兵之后，听见平阳求援的消息，必然马不停蹄地沿汾水向西南而去，则再要回援端氏城，路途就太过遥远了。

且说另一边，刘曜的大军冒着大雪一连行军三日，方才向北行至呼延晏处，可沿途却没有什么战事的痕迹。

“呼延司空，前日可有晋军来到此地？”

呼延晏摊开双手：“前日接到大王斥候来报，只知晋军经沁水南下，所以在下也率军南下。可两天下来，并未看见晋军主力。”

“一点迹象也没有？”

刘曜颇有一些恼怒，听先前被截击的斥候之情报，桓景光是骑兵就有不下千人，那么军队必然是尽数向北，怎么会连人影也看不到？

呼延晏思忖片刻：

“一定要说的话，倒是昨天夜晚，有斥候说有骑兵向北而去。我以为是小股部队，就没有派兵前去追击。会不会是敌军真的只有些小股骑兵？”

“不可能，若是小股部队，怎么就我斥候所见，光骑兵就有千人？”

“那么”，呼延晏迟疑片刻，脱下毡帽，挠了挠头发稀疏的脑袋：“会不会是大军进山了，只是派骑兵袭扰？”