吕志真把几位师弟和刘泰护送到官道，对他们说道：“这里已经出山了，顺着这条路往东走，前面就是集镇。镇上有本派弟子，他们已经准备好马匹车辆，我在这里阻挡这些山贼，明日再放开道路。”

“大师兄保重！”

几个师弟一起稽首告别，和刘泰顺着官道走下去。

“幸亏有大师兄，不然就无法按时赶到了！”曹守真说道。

“不能从山上走吗？”邓少冲问道。

曹守真摇头说道：“你说穿山去降真宫？那是不可能的，山间老树横生，荆棘密布，根本没法走人，若是翻山走需要边走边在林中开道，何况还有毒蛇猛兽，就是几天也到不了。”

赵中闲也向两位年幼的师弟解释道：“我们南岳号称七十二峰，山峰最密集的地方就在香炉峰一带，咱们息庵所在的祝融峰在这片山区的西北面，紫盖峰在北偏东。两峰遥遥相望，相距倒是不远，但降真宫在紫盖峰南面，虽然山中也有小路，但还是下山走官道最快。”

这个时代，衡山还没有四通八达的山道，所以最快的走法，是从祝融峰下到衡山北面，然后沿着官道绕这片山区小半周，转到紫盖峰南面山脚下再上山。

他们很快到了镇上，果然有本派弟子接应。

这弟子就是本镇富户，年少时曾经入衡山学道，后来没有成为道士，最后放弃回家，但跟息庵和降真宫还有密切联系，平日帮助衡山派代管在镇子附近的田产部曲。

他已经在镇门附近的车行雇了马匹和马车，这类马车是没有顶棚的，俗称露车，也就是乡间所用的大车。

唐人外出一般男子骑马，老弱妇孺乘车。

车子也有规矩，普通情况下只能雇马车，只有贵妇和婚嫁的新妇才有资格坐牛车。

牛在古代是耕田用的，很少用来拉车，从出生、使用到宰杀都受到官府的严格管制，所以坐牛车是身份的象征，杨贵妃曾跟玄宗闹别扭，回娘家住了几天，往来坐的就是牛车。

郭弘和刘泰坐在大车上，旁边还放着四人随身的包袱。

赵中闲和曹守真骑马，本来曹守真也可以坐车，但他吵着要骑马，最后费尽口舌终于得遂心愿。

赵中闲的小猴子一只躲在他衣服里不敢出来，今天又是老虎又是蛇，把它吓坏了。

车子速度倒是很快，一看这车夫就是经常行走江湖，跑官道只用了半日便到了紫盖峰南麓的南岳镇。

此时正好是中午，他们在一个镇中小酒馆吃了午饭，然后徒步上山。

这时已经临近中元节，此地不像祝融峰那么崎岖难行，所以道徒和游人众多。

郭弘等五人随着人流缓缓拾阶而上，遥望紫盖峰郁郁葱葱，巍峨壮观。

不久见到山道边水流潺潺，只见远处山石壁上瀑布飞流直泻，宽十米，有六十米高，发出雷鸣般的声音，震动四野。

瀑布撞到探出石壁的怪石上，水花飞溅，形成一道道水雾，如同雪片一般。

走在前面的刘泰突然停下脚步，压低声音对郭弘等人说道：“大家跟我走，不要回头看，后面有人一路跟着，恐怕不怀好意！”

他们快步走了一小段，超过不少游人，郭弘偷偷回头看，果然见到几个人也加速跟过来。

这时前面的山道上突然出现争吵，把上山的路堵住，游人们只能停下等待。

几个白衣人从前方人群中挤过来，他们头上包着头巾，手里提着长包袱，样子与常人相比总透着一种古怪。

“是黄鹤楼那些和尚！”邓少冲叫道，他一眼认出了和叶藏质交手的白衣和尚。

“跟他们拼了！”曹守真从包袱里取出长剑。

刘泰和赵中闲对视一眼，前后都有敌人，他们只能护着郭弘和邓少冲往一侧的岔路走。

这