大军离京后第三十日，长安进入了一年中最长的白昼。

太阳迟迟不肯西沉，朱雀大街被晒得发白，酒肆的幌子垂着，连风都懒得撩动。

摄政王府却灯火通明——北疆军报雪片般飞来，一日三更："陛下亲率三千轻骑，夜袭羌胡王帐，斩首两千！"

"右军副将柳寒舟，率寒门子弟为先锋，负伤三处，仍夺胡纛！"

"羌胡退兵三十里，遣使求和，陛下不许，乘胜追至大河！"

每得一报，君昭便在棋盘上落一子。

黑子势如破竹，白子节节败退，边角尽失。

侍从在侧，不敢言语，只觉那棋盘越来越像一张北疆地图，黑子铁骑所过之处，白子血肉模糊。

至第七月望夜，军报忽断。长安连宵灯火，等待那最后一封捷报。

子时将尽，一匹快马冲破城门，马背上的信使滚落血泥，手中高举的却不是捷报，而是一道染血的诏书——"朕遭伏击，被困龙勒渡口，王叔速发兵救驾！"

诏书字迹潦草，却盖着天子行玺，朱泥如血，触目惊心。

摄政王府瞬间沸腾。

幕僚云集，或主战，或主守，争吵声掀翻屋瓦。

君昭却独坐棋室，对着那局残棋，迟迟未动。

烛光下，他锁骨旧疤隐隐发红，像一条苏醒的蛇。

"王爷，发兵吧！陛下若有不测，天下大乱！"

"王爷，三思！京畿空虚，若发兵，其他世家必趁机生变！"

"王爷——"

君昭忽然抬手，折扇轻敲桌面，声音不高，却令满室俱寂："本王问你们，若此刻被困的是先帝，你们当如何？"

众人一噎。

"先帝在时，本王可立誓救驾；如今——"他低笑，眼尾挑出妖冶弧度，"本王只想知道，这局棋，究竟谁才是'劫'。"

他起身，玄袍掠过棋盘，带起一阵风，吹乱黑白子。

一粒白子滚落，正停在灯下，像一颗将坠未坠的泪。

"传令——"他声音拉长，如刀出鞘，"京畿诸军，按兵不动。北疆之事，自有北疆军。长安，需要安静。"

同一时刻，北疆龙勒渡口。

残阳如血，河水湍急，两岸芦苇被铁骑踏平，露出一片焦土。

君凌银甲破碎，正喘着粗气半跪于地，以剑撑身，面前是堆积如山的羌胡尸体。

柳寒舟躺在他身侧，胸口一道刀痕从左肩划至右腹，皮肉翻卷，却死死握着那面"凌霄"旗，旗面被箭矢撕裂，只剩半幅睚眦，仍怒目圆睁。

"陛下……"柳寒舟吐出一口血沫，"援军……未至么？"

君凌望向南方，天际最后一缕光线正被夜色吞噬，像极了他眼底那抹渐渐暗下去的光。

他忽然笑了，笑意苍凉："王叔，终究不肯来。"

他也在赌，赌那位有亲缘关系的摄政王存有一丝良知，赌他的王叔即使对他有所不满，也不会致天下不顾。

"那……臣等……"周围仅剩的数百士兵，人人带伤，却无人后退一步。

君凌缓缓起身，拔出腰间天子剑，剑身缺口累累，仍映出他染血的面容："朕为天子，当为万民先。今日，便以朕血，换尔等生路。"

他高举长剑，声音嘶哑却穿透暮色："诸君——随朕——突围！"

身后士兵齐声应和，声震河谷："愿为陛下死战！"

残阳彻底沉没，最后一缕光消失时，南岸忽起烽火，一道接一道，如龙蛇蜿蜒，直奔长安而去。

那是柳寒舟早在三日前布下的暗线——寒门子弟，以身为炬，只为向长安传回一句话："陛下未负天下，天下莫负陛下！"

烽火入关那夜，长安恰有流星划过，拖尾长达数里，色赤如血。