我会派人接应。”

良久，萧燕做出了决断。

她说这些话的时候，近乎是一字一句，仿佛每个字都重达千钧，压得她喘不过气，又仿佛每个字都是一根箭，刺得她的心千疮百孔。

“公主殿下......”牙关都要咬碎的木合华五官扭曲。

萧燕不容置疑道：“齐朝攻占中原后，势必积蓄力量，再攻河北地。中原已经守不住了，河北地绝对不容再有差池，调集大军撤回，加固黄河防线，势在必行！”

木合华无法再开口。

他有心带着援军杀回去，给博尔术报仇，但身为谋士，其实他也清楚，河北地眼下根本没有强力援军。

暂时放弃中原是唯一选择。

时势如此，天元王庭只能接受在中原的失败。

“敢问公主殿下，大汗......大汗何时能够回归？”

末了，木合华抬头盯着萧燕问。

接触到木合华的眼神，萧燕心中的痛苦陡然加重了一倍，那是饱含愤怒与悲凉，充满希翼又暗藏忐忑，还有几分委屈几分哀怨的眼神。

复杂的目光，正如复杂的局势。

萧燕不知该如何回答。

她也不知道，元木真何时会回来。

半响，她收敛思绪，坚定而庄重地道：

“大汗不会抛弃他的雄图霸业，也不会坐视他的子民平白战死，你我应该明白，大汗归来之日，那便是光明重新洒遍大地之时！”

......

乾符十六年的中原大战，开始于秋七月，结束于冬十一月，过程并不算长。

最终的结果是，齐军克复了所有城池，算上兖州之役，总共杀伤敌军十多万，只有不到十万北胡将士撤回了河北。

但如果从乾符十三年，博尔术进犯西河城、杨柳城开始算起，这场陆陆续续的大战便持续了三年。

三年以来，大齐死伤将士、青壮数十万，百姓罹难者不计其数。

在赵宁率部退回郓州后，中原大战主要由汴梁军与赵玉洁调动的兵马进行，前者克复了滑州、郑州等地，但绝大部分州县，还是由赵玉洁指挥的藩镇军收复。

双方军力有天壤之别，这个结果理所应当，汴梁军能够克复滑、郑二州，已经是非常难得。

中原全境光复后，宋治并没有立即回汴梁，而是继续呆在金陵，朝廷也没有搬到汴梁去的意思。

此举让很多人心生困惑，但在有心人眼里，这却是再正常不过的事，深究起来，原因其实只有一个。

准确地说，是因为一个人。

天元可汗——元木真！

天人境的元木真没有露面，没有再度被击败，宋治便不敢回汴梁，免得重蹈覆辙，皇威大损。

元木真一日不露面，一日不被确定再无威胁京师的能力，宋治便一日不会回汴梁——除非是北胡大军彻底战败，退回长城以北。

倒是中原大战结束，赵玉洁凯旋之时，数百文武官员，带着排出去十几里的仪仗队伍，浩浩荡荡出迎了整整六十里。后来，连宋治都亲至金陵城门相迎。

那一日，金陵城万人空巷，赵玉洁名动四方。

......

黄河之南无战事，各地都太平下来，不复兵荒马乱，赵宁给郓州军放了假，让将士们轮番休沐回家省亲，他自己也回了晋阳。

“自两军呈僵持对峙之势以来，察拉罕的攻势愈发疲软，今年休整了大半年，初秋之时接到探报，对方在准备新一轮的大攻势。

“这老贼意欲一举夺下寿阳，攻入晋中平原，断我粮仓，且兵围晋阳城。

“没料想，察拉罕的兵马还未调动就位，你已经攻下兖州，阵斩了博尔术，而后萧燕又下令在中原的北胡大军回撤，察拉罕的这一轮攻势便没了踪影