午夜，近三更。

睢阳城外，流民大多睡去；但依然不时有悲歌号哭之声。西侧的子城木栅之后，郗鉴正来回巡逻，不时向东探望，面露焦虑的神色。

郗鉴驻守的“子城”虽有子城之名，不过是这几天刚刚搭起的营地，由木栅围成，并不如石头城墙牢固。只是睢阳城驻守不了万余人，只能将兖州军士驻扎于城外子城。若是石虎发起进攻，此处必然首当其冲。幸亏郗鉴平日治军严酷，此夜兖州军士虽然身处危局，却并不敢有逃跑的念想。

此夜天上唯有一弯新月，月光太暗，西侧墙头看不真切，只能隐隐看到些持矛士兵的身影。所以直到城西的传令官从于子城相接段缒城而下，直奔子城大营之时，郗鉴方才听说祖逖的决定。

传令官不是别人，正是祖逖长子祖涣。

“好，我明白了，让我想想。”

在听清楚来人的报告之后，郗鉴迟疑了片刻。

且不论城外石虎气势正盛，但是城外聚集的流民也会束缚住手脚，不好猝然进行大战。可祖逖却约定天明之前越过城外的流民，主动向石虎军队发起进攻，确实出乎他的意料之外。

但仔细想想，倒也在情理之中。若是长久相持下去，城外流民病饿而死，必然损伤城内士气。城中守军多是流民出身，大约兔死狐悲，也会触发城中士兵的不满甚至内讧，所以一味龟缩肯定不是长久之计。

只是为何如此着急呢？

“祖公军令如山，在下自然不好违抗。但此时敌军士气正旺，若贸然进攻，如同羊饲虎口。何况，就算要强行进攻，城外那么多流民，怕是还没有挨到石虎的边，就被流民给缠住了，到时候石虎以精骑冲锋，则大势去矣。”

“郗刺史无需忧虑，父亲只命你五更之前将军士带出西门前，到时父亲自有安排。”祖涣见郗鉴一副心事重重的样子，又补上一句：“老实说，我也疑心此时出击是否过于孟浪，然而我问过父亲，他只说都考虑过了，让我不必忧心，还说若是郗刺史还有不解，只报‘七里涧’三字即可。”

七里涧！郗鉴听得这个地名，心头一震，脸上的疑虑一扫而空：“好！我明白祖公的意思了，你速速回报令尊，只说兖州军必然依约出城。”

祖涣欲言又止，只好转身而去。望着祖涣离去的背影，郗鉴又想起当初闲居洛阳时的旧闻——祖逖真不愧为长沙王的旧部啊。

八王之乱之时，长沙王与成都王交战，成都王一方二十万大军由陆机率领，声势浩大，气势骄横，数量占据绝对优势。陆机以为长沙王一定会在洛阳城中束手待毙，故而将军阵延绵数百里展开，试图围攻洛阳城。

可长沙王却趁着陆机立足未稳之际，在来袭的大军行至七里涧附近时，突然向其发起进攻。陆机一方并未料到这一突然的袭击，军众先是被骑兵惊吓击溃，之后又被司马乂军的盾墙推挤着退向七里涧，堕水死者极多，二十万大军就此灰飞烟灭。

郗鉴不禁想起，祖逖当初也是长沙王的幕僚，在此战之中估计也出力颇多。当下冒险突击石虎，必然是料到石虎远道而来，如同当年陆机那般气势骄横，并不能料到城中军队的突击。此时出击，方能出其不意，若是迁延不决，被敌军摸清了底细，再要进攻就困难了。

只是如何越过那么多流民进攻到石虎呢？又如何在没有骑兵的情况下突袭以骑兵为主的石虎老营呢？郗鉴想不清楚这些问题，但既然祖逖已经想过，那么就照着做吧。

他温柔地望了一眼还在熟睡着的兖州军士——这些军士多是他在高平郡的同乡。平日里自己颇多严苛，军中多有怨言，但也靠着这军纪在乱世之中保全了他们的性命，也不知对他们有恩还是有仇。

兖州军士的家属两日前与军队分开，现在皆在南下谯城的途中，若是睢阳不守，则家人也必