南征开始，邢王作为四王八国公之一却只能囹圉于并州，无法插手边地，遑论南下富贵一场——至少在北人眼中，南朝那群整日之乎者也的儒生们实在秀气，如乍暖还寒时刚抽芽的嫩柳，看着柔软，轻巧一拨弄就掉了絮头。

说不上不堪一击，却也无甚值得注意的地方，朝中早有安排，按部就班一路攻城掠地，再不济也能横扫河间，从南朝这步履维艰的巨人身上扯下一块美肉。

可惜自家去不得，先前他曾拜会安国公，结果被婉拒，对方左一句征南乃国运大事，容不得马虎，又一句四王安守腹地是先帝之命，不好擅动。

水泼不进，中年试探了几次，没再自找无趣。也罢，既然要吾等安守，那不趁着大军开拔、万千目光齐聚河间时搞些动作，实在对不起这大好时机。

不止邢王在如此，被当做猪一般养了几十年的四王都不太安分，各有手段搅动着大齐暗中水流。

好在上有文武、皇帝，下有数十万大军，想及自家府邸那群整日吃了睡睡了吃的私军，中年掂量肩头上那几两肉，终归收敛了不该有的心思。

“真是不知世宗皇帝怎么做到的。”

大齐以灭赵立国，初时只有四王，八国公是在建国十几年后设立，那时发生了一件大事，正是世宗皇帝以庶伐嫡，从旁支硬生生挤上了龙座。

吃到了肉味的世宗自然不肯再让后辈子侄有样学样，干脆一番动手，明里暗里搞得四王从此以后只能混吃等死。

这还不放心，又设下八位有从龙大功的心腹，此即为如今的国公们。

遍布边疆，执掌一方重镇，名为看家护院，实则也有看守院子里他们这些不得人心的‘旁家子’。

中年心头浮想联翩，神色不变，依然缓步前行，与身侧的高僧笑谈。

哪怕混了几十年，也终究不是蠢笨痴愚之货，晓得该出手就要出手，邢王于四王中亦是出名的势弱，故而值此时候想要伸出了橄榄枝，对象便谈不得有多厉害的那些，筛选一圈下来，选择释教便成了不得已的办法。

……

城西，一座道观，模样比不得南边那样端正堂皇，少了古朴气，内外布置同样简单到了简陋地步。

观中，十三四人聚在一起，皆束皂色璞巾，玄色道袍临身，各自站定一方，或是忧思涌现眼中，或是愁容遮掩不住。

“邢王府如何会出手？”

有道人出声，言辞颤颤，似乎仍旧有些难以置信的惊讶。

以及眼底一丝惶恐。

邢王府再如何颓靡势弱，也是四王之一，何况并州此地早已被经营几十年，可谓盘根错节，若对方真个想动手，他们这小小破落户绝无挣扎可能。

啪！

一掌拍在石柱上，一身形精瘦的道人站出来，狠狠然道：“只怪那外道一张惑人心神的嘴，说动了邢王，如今释教在渝州已经势力渐起，又入并州，今日更是作出掘我道门根基的恶事！虎狼之心昭然若揭！”

前方的中年道士则叹息，“说再多也无益处，此番论道确实对方技高一筹，其所谓金刚掌实在悍然，等闲通劲无可匹。”

众人齐齐发言，有人要去请来并州当家的大道观，甚至去寻那两家主持公道。

也有人想从各家的香客、善士入手去游说，言明外道释教的妖言惑众。仅仅四不受就足够让官衙憎恶。

不录民籍、不侍官衙、不奉税金、不履田亩。

无论南北朝廷，对此都忍不了。

却有人摇头。

“玉琼观高居玉琼山，一代不过十人上下，想插手也遥隔千里，力有不逮……至于灵玄宫，何时见过修持清微的他们下山的？人家避世都来不及！”

那道人蹲坐在地，毫无形象，俨然一副放弃模样。

世所周知，天下