不久前离开孟家村不知所踪的老村长。

平日里总是一副笑容挂在脸上的老村长，此时却已沉起脸色，一副忧心忡忡的样子。

坐在旁边的老者，与老村长是多年好友，见他脸色难看，宽慰道:“放心吧，梁守明是一个极有分寸的人，你那侄辈如果不是凶手，一定会安然无恙的。”

“但愿如此吧！”一路上提心吊胆，就怕有祸事发生的老村长，在听到对方的宽慰后长舒了一口气，几近铁青的脸色也跟着好转了一些。

孟淮阳的死就像一道惊雷，震开了他尘蒙十数年的心扉，那一年当孟淮阳被赶出孟家村时，他就已对这个侄子死了心，也猜到以孟淮阳这个性格总有一天会不得好死。所以当得知孟淮阳遇害后，他心里也只是微微震惊。真正让他担忧的反而是被靠水府衙抓走的孟江西。

一直以来，他都将孟江西视为下一任村长的接班人，近十年默默观察与栽培，让他对孟江西的了解已经到了了若指掌的程度，正是这样，他才确信孟江西绝不可能是杀害孟淮阳的凶手。

再次叹息一声，老村长转过身，向坐在身旁的好友抱了抱拳，感激道:“此次家里遇难，幸得王兄陪伴，孟某感激不尽。”

王姓老者面带微笑道:“孟兄客气了，本来我就要到这靠水镇，一路上有你陪伴，总不至于太无趣。”

老村长道:“是啊！我之前听你说过，好像是为了税银的事？”

这一次，面色沉重的换成了王姓老者。他点了点头，疑惑道:“靠水镇去年渔产丰富，一共收上来两万两白银，按照规矩，这笔银子本来是要经由界水城送往皇宫的，可不知为何，靠水镇负责押送税银的武馆却迟迟未有动作。”

老村长惊呼一声，道:“难不成这笔银子出了问题？”

朝廷各项开销，靠得就是各个地方收缴上来的税银，因而对收缴税银形成了一套极为严苛的流程。各方城镇收缴税银之后，需要将银子回炉重铸，印上朝廷独有的税银标记。之所以会如此麻烦，怕的就是丢失后难以追寻。

近年来，匪盗横生，税银丢失的案子接连发生，以至于一些心存侥幸的押银人，也玩起了监守自盗的手段。

哪怕那些银子相比国库里的金山银山不过九牛一毛，可丢银案一次又一次的接连发生，就好像一只巴掌不断抽在脸上，让朝廷大为震怒。朝廷脸面无光，自然不会善罢甘休。

数年前宫中有“斩立决”之言传出，如今更是变本加厉，发展到祸及满门的程度，一旦动了税银，亲戚家人便一个都逃不掉！

靠水武馆是典型的小武馆，平日里靠接一些寻人送物的小任务过日子，碌碌无为之余，胆子更是越长越小，若非是靠水镇上唯一的武馆，这护送税银的任务说什么都不能落在他的头上。更别说要在税银上面动心思，再借十个胆子也不敢。

王姓老者摇了摇头，他在来之前，就已对靠水武馆有了详尽的了解，知道以这个小武馆的胆量，绝做不出监守自盗的事情。

马车在向镇中靠近，天色完全亮起时，靠水镇府衙的大门已经遥遥在望。

一路驾车，几乎从未开口过的马夫，在瞧见府衙大门后，轻轻说了一句“到了”。

两位老者互相搀扶着下了马车。

王姓老者望着不远处禁闭的府衙大门，说道:“用不用我跟你去？我的话梁守明还是听得进去的。”

一项不愿给他人增添麻烦的老村长摇摇头，刚要婉拒，忽听“咯吱”一声响，再看那扇被红漆涂满的府衙大门，已是被人由内而外的缓缓推开。

有人开门，自然要有人出门。大门打开，一共走出两人，这两人对老村长而言都不陌生，一个是靠水镇的捕快头子张松，另一个就是他此行的目标孟江西。

“这……怎么就出来了？”