同一个夜晚。

东宫，当太子乘着夜色，从读书的校舍返回寝宫，已经累的眼皮耷拉下来。

但他没有如往常一般休息，而是强打精神，召唤了大宫女：

“今天是不是发生了很多事？梅园那边妖族做了什么？傍晚时候，皇城外头那句模糊的喊声是怎么回事？要与那些妖怪比斗吗？”

年仅十二岁的太子殿下如今的任务是读书，消息堪称闭塞。

无论是教习先生，还是詹事府的官员们，也都不大会与他起朝局变化。

故而，询问大宫女就是近乎唯一的渠道。

后者当即将自己打听到的消息仔细讲了一番。

太子坐在温暖的毛毯中，脚边是火盆，窗外是浅蓝色的夜晚。

他竖起耳朵听着，柔和的面庞在灯火下显出暖玉的光泽：

“先生好厉害啊，竟连兵法都懂，感觉比其他教习都厉害。”

津津有味地听完故事，太子由衷地。

大宫女抿嘴笑道：“听陛下也交口称赞呢，只可惜齐先生来的次数少，殿下若是想，可以找陛下，多叫他来几次。”

太子有些意动，但还是摇头道：“再吧，本宫听母后，父皇这些天很累。”

他已经好些天，没有见到皇帝了。

……

另外一边，御书房。

皇帝并未如往常批阅奏折，而是静静站在门口，望着外头的天色。

雪停后，月亮出来了，大半明月给疾走的薄云一遍遍擦拭，发出刀剑般的清辉。

月光投在雪地上，又反映向天空，整个皇城仿佛披着光的薄纱。

“陛下，张尚书来了。”冯公公悄然出现。

皇帝回神，道：“叫他过来。”

不多时，张谏之迈步走进书房，仍是梅宴上那身打扮，躬身道：“臣见过陛下。”

“不必多礼。”

张谏之抬首，发现皇帝只穿着一身素白的，松垮的睡袍，坐在铺着明黄丝绸的桌案后。

手中捧着一只精美的琉璃盏，低头擦拭打量着，话的时候，头也没抬：

“梅宴之上，可有人举止有异？”

张谏之眼神平静：“臣愚钝，并未察觉。”

皇帝仍未抬头，看也没看他，再次问道：“齐平胜出后，他们都是何等态度？”

“意外，惊奇，欣喜。”张谏之总结道。

皇帝沉默了下，捏着手绢擦拭的右手停顿，忽然抬起头来，一双眼睛带着些许凌厉：

“依你之见，兵部尚书是否有出全力？”

张谏之心头颤了下，没有立即回应，而是做出思索的神情，片刻后，摇头：

“臣一介文人，不懂兵法，但兵部那么多官员，武将在，若是留手，应该……能看出来……吧？”

话的时候，他想起了梅宴上第一场兵棋结束时，兵部侍郎曾起身应战，但被尚书拦下了。

皇帝摇摇头，没什么，只是将丝绸手绢丢在了桌上，张谏之小心看了眼，忽然鼓起勇气道：

“陛下，这般重要的场合，即便内鬼在其中，大概也不会招摇的，您设这梅宴……”

皇帝抬手打断他，道：“东西拿来吧。”

张谏之无奈闭上了嘴巴，将袖子里的一块晶石递了过去，然后拱拱手，转身离去。

没人知道，这位从去年年初，便一直被皇帝敲打，屡次打压，被镇抚司重点盯防的尚书大人，其实才是皇帝安插在朝中，最明亮的眼，最灵巧的耳。

目送吏部尚书离开，皇帝抬了抬手，冯公公沉默地将房门关严，又吹灭了灯，房间陡然暗了下来，只有窗外隐隐的清照进来。

皇帝换了个方向，将那枚晶石薄片塞入了那只琉璃盏中，旋即，这件法器上亮起繁复花纹。