瞭望塔上的哨兵远远就看到一队骑兵朝着大门疾驰而来。

警钟敲响，提着武器的守军直奔营墙，正在营垒外面挖掘壕沟的平民则蜂拥向营门。

这是一座伫立在牛蹄谷镇外的小型营垒，长宽不过五十米。

营垒内外两层土墙，正墙两米冒头，子墙刚好一米，只有前后两道门。

一时间守军要出去、平民要进来，营门处堵得水泄不通。

“赫德人从哪里过的河？”一连长塔马斯急得焦头烂额，爬上营墙大吼：“不准堵门！让我们的人先出去！”

外面的平民一心要入营，没人理睬他。

塔马斯狠狠一跺脚：“退开！让他们先进来！”

士兵避让到两侧，人群如潮水般涌入营地，不大的营盘被挤得满满当当。

塔马斯心急如焚，却听见瞭望塔上的哨兵喊道：“连长！是蒙塔涅军事保民官的军旗！”

塔马斯望向来者，见一面血红色的旗帜在矛尖上飘扬，这才舒一口气。

军团的连队旗是蓝色四象限，赫德人则用青色马尾旗。

整个铁峰郡唯有一人会用血红色旗帜，那是从大荒原带回的军旗，是独一无二的个人军旗。

塔马斯跳下营墙，着手安抚平民。额头上的汗还没擦干净，他便听见雷霆般的咆哮声从营墙外传来：“搞什么东西？塔马斯！巴特·夏陵！给我滚出来！”

温特斯抵达牛蹄谷镇时，已是伏击战的次日中午。

牛蹄谷营垒的情况令他很不满意。从听到警钟响起，到他奔驰到营墙外，仍有大批平民拥堵在营门处，没有被收容进营垒内。

前后营门全是人，塔马斯也无计可施，最后还是狼狈地翻墙出营。

“巴特·夏陵呢？”温特斯板着脸问一连长。

塔马斯飞快地回答：“在河岸，二连在监视蛮子的动静。”

温特斯指着乱哄哄的营垒，压着怒意喝问：“我若是赫德人，你还有命吗？”

塔马斯有苦说不出。

温特斯一言不发，打马绕着营墙行走。

塔马斯站在原地，不知所措，夏尔翻身下马，同情地拍拍一连长的后背。

夏尔小声告诉塔马斯：“上尉是来嘉奖你的。听说你俩打了胜仗，他比自己打胜仗都高兴。”

“百夫长怎么亲自来了？”塔马斯低声反问：“热沃丹那边呢？”

“放心吧，有梅森上尉坐镇。”

谈话间，温特斯已经绕着营垒转了一圈，又回到正门。

“百步？”温特斯问。

“是！”塔马斯敬礼回答：“长宽百步。”

“太小了！”温特斯跳下马鞍，一针见血指出问题：“塞两个连还可以，怎么可能装得下周围的平民？筑营的时候就不考虑之后的事情吗？”

塔马斯垂头丧气地站着。

温特斯本想再教训两句，但又想起他麾下的连长没有一个接受过完整的军事培训。

能修出这种双墙一壕的标准军营，实际上已然是他们观摩、自学、融会贯通后的超水平发挥。

再训几句，怕是要把这些“野路子”指挥官的自信心和尊严都给打没了。

“这仗打得不错。”温特斯心里叹了口气，拿出一份嘉奖状：“阵亡的战士收敛了吗？伤员在哪里？我带了卡曼神父过来。”

塔马斯捧着嘉奖状，眼泪没绷住，流了出来。

……

温特斯的突然到来引发了一场小小骚乱，不过骚乱平息的也很快。

塔马斯和巴特·夏陵仔细说明了伏击战的经过。

“原本是想等战马送过来再动手。”巴特·夏陵遗憾不已：“对岸的蛮子狡猾的很，一次只送十匹马过来。咱们的人都藏在河堤下面，经不住仔细搜查。”