叔段之乱又两年，郑国算是度过了平静的两年。叔段借着州吁的力量，在郑卫之间的共地暂时蛰伏下来，没有再兴兵戈。

这一年春三月，端木易作为秦国使臣再次来郑走访，郑伯姬寤生依礼接待。两人相谈甚欢。

秦郑这些年相互联盟，竟也各自强盛起来。只是秦国到底地处偏僻，国力较之郑国还是逊色不少。

这次来访只是礼仪性的走动，双方并没有议定新的计划，因此端木易计划只在郑国待上一天，便即离开。

第二日一早，端木易进宫辞行，到得宫门外却被宫人们告知寤生正在接见天子来使。安排他在偏殿相候。

在偏殿中等了良久，仍不见寤生前来，端木易闲着无聊，好奇之心大起，便拉住前来为他送水的宫人问道：“这位大人，你可知那天子来使是为何而来？怎么郑伯见他见了如此之久。”

那宫人向端木易拱手行了个礼，回答道：“端木先生见谅，下官是君上安排特地接待先生的，那天子使臣下官并未接触，是以确实不知他是何来意。”

端木易听那宫人说完，却也才意识到，宫中宫人，各有分工，如今这宫人能来照应自己，当然无暇再去正殿中侍候。自己刚才向他询问，确是欠考虑了。

于是，他连忙向那宫人告了两声抱歉。那宫人应了一声，为端木易添好了水，便即退了下去。

端木易无聊地饮着白水，思索着这一年应该发生的大事。这才忆起似乎这一年天子姬宜臼便要驾崩了，而驾崩之前，他好像还会和寤生产生些矛盾。可具体怎么回事，因他在这个世界待的太久便也记得不那么清晰了。

正努力地回忆着细枝末节时，寤生却自偏殿门外快步走了进来。

“先生见谅，让先生久等了。”寤生向端木易赔礼道。

他虽然语气十分温和，但神色中显然有些不悦。

察觉了这一点，端木易向寤生还了礼后，便问道：“公面有愠色，想是那天子使臣定是带来了什么不好的消息。”

“先生猜的不错，”寤生阴沉着脸说道，“这厮替天子传话来，要我郑国与他大周交换质子。”

姬寤生这句话提醒了端木易，他终于想起了两国之间的祸根。

于是，端木易问道：“定是因为年初姬宜臼提升虢公为卿士的事吧？”

寤生愁眉不展，点头应道：“不错，天子年初把虢公也提升为卿士，与我平起平坐，显是为了分我的权，变相压低我在朝中的位置。虽说那大周的官职并没多大实际价值，可他这样做，无疑是在诸侯面前下我郑国的脸面。于是我一时羞恼，便上书痛陈此事。没想到，天子驳了我的上书直言，竟然此时还要与我互换质子。看来，他对我郑国心生不满已经不是一天两天了。”

“姬宜臼为人甚是小气，公早就应该了解。”端木易不禁又想起曾经因周天子狭隘的心胸，而死掉的那些人来。

而寤生依然满面愁容，说道：“他如何混账，寡人如今已不想再计较。只是寡人的爱子，每一个寡人都舍不得送去洛邑为质。让寡人与他交换质子，寡人实在难以抉择。”

“在下有一言，不知公是否愿意听？”端木易问道。

寤生期待地说道：“先生请讲。”

端木易缓缓说道：“公可让最年长的孩子前去洛邑为质。”

“这岂不还是要派出质子吗？”寤生沮丧地说道。

但见端木易从容不迫地解释道：“周郑交质已成定局，无论如何都没办法改变。既然如此，公不妨从另一个方向来应对此事。公且如此想来，公遣大公子往洛邑为质，那么对等的，姬宜臼就得派他的太子到郑国为质。而如今姬宜臼早已风烛残年，随时可能一命呜呼。到那时，太子回洛邑继位，那大公子也便可以名正言顺地被迎回国内。这样一来，