七月五日，西林城

苍寂的群山，层峦叠嶂，身披着夕阳的最后一抹余晖，一座座烽火台遥遥相望，绵延向北

万籁俱寂，就在夕阳将要西沉的一刹那，猛地，一声嘹亮的号角平地而起，群山震动

“轰”的一声巨响，最近的一座烽火台上燃起了熊熊烈火

转瞬间，第二座、第三座、第四座……一座座烽火台依次亮起，绵延数百里，伴随着惊天彻地的号角声、金鼓声，烽火飞快地向北传递……

此时，西林城内的军道上尘烟四起，人声鼎沸，蹄踏如雷，蓝旗军麾下的骑兵、步兵往来调动

随着巨大的轰鸣声，城门的万斤铁闸缓缓升起，斥候兵飞马奔进城中，口中高喊着：“西周国主力来犯！西周国主力来犯”

离宁城，永宁宫

宽阔的宫道两侧站满了卫士，一名黄门侍郎高举塘报在宫道上飞奔着，转眼来到听风殿上

周智接过塘报，打开一看，脸因愤怒而变形，她声色俱厉地怒喝道：“西周国厉王苏允，假借大婚，起兵谋位，还派兵攻打我南疆国边境西林城，简直是猖狂至极”

众臣俯首无言，周智深吸了一口气：“兵部尚书林鹤之！”

林鹤之颤抖着快步出班，双膝跪倒：“臣在。”

周智厉声问道：“此事你怎么看？”

林鹤之答道：“此事事发突然，西周国内乱还未平息，苏允初登皇位，根基不稳，可能只是借此提升自己的声望”

周智狠狠地哼了一声：“那么按照你的说法，此事就这么算了？朕的数万阵亡的蓝旗军就这么算了？”

林鹤之吓得匍匐两步：“臣不是这个意思”

周智继续追问：“那你是什么意思？谈和？还是开战？”

林鹤之抬起头来：“事起仓促，臣实在是难知端倪，若是起兵，遭殃的还是西林城的百姓”

周智怒叱道：“哼，你的意思是谈和了？”

林鹤之哆哆嗦嗦地答道：“臣不是这个意思？”

周智扫了一眼坐下的群臣，叫道：“沈知堂”

沈知堂越步出班：“陛下。”

周智问道：“此事你怎么看？”

沈知堂道：“陛下，林大人言之有理，苏允在大婚之日刺杀西周国皇帝，主力不可能都放在攻打西林城上，我们应该先调查清楚他的用意，在出兵也不迟”

张明文也越班而出：“陛下，西林城虫患才过去三年，正是复兴之际，若是开战，他们又将陷入水火之中啊！”

周智的脸色稍有缓和，道：“此事关乎南疆国威严，社稷安定，整顿军备，安抚西林城，以待再战！”

众朝臣齐声道：“陛下所言甚是。”

周智问：“依你们看，谁可担此重任啊？”

一旁的张明文道：“具臣所知，三年前在西林城，沈大人曾以苏允交好，还并肩作战化解了西林城的毒虫危机，此事非沈大人莫属！”

林鹤之赶忙道：“陛下，三年前沈大人曾解了西林城毒虫之劫，在西林城内百姓和军队之中的威望极高，沈大人前去在合适不过了”

周智的脸上露出了微笑，目光望向沈知堂：“知堂啊！三年前的西林城毒虫案，你不出一个月便告破，今日这重担又要你来担了”

沈知堂答道：“事关江山社稷，臣不敢推辞！只是……”

武则天道：“只是什么？”

沈知堂道：“臣不谙军事，还望陛下选一通晓军事之人，与臣同行”

周智撇了他一眼，笑道：“你就直说吧！要谁？”

沈知堂道：“武举和科举双料榜眼付玉衡”

林鹤之道：“付玉衡入朝为官不到三个月，很多事情还没了解清楚，还望沈大人再考虑考虑，兵部内也有许多熟读兵法的