太行山东麓，邢州沙河，曾经热闹喧嚣的西山镇，如今已经是空无一人，除了半人高郁郁葱葱的野草，散落在其中不时可见的骸骨，一地狼藉，无人理睬。

曾经靠着煤铁铜矿富甲一方的太行山东麓，人迹罕至，冷冷清清，无一例外地陷入了萧条。

官道上自然是酷热难消，但走在这山道上，反而没有那么炎热。一行上千人的队伍，步骑都有，人人衣甲破烂，蓬头垢面，有气无力地向前而行。

“张翼，到哪里了?”

“都统，已经到了武安县境内了。”

听到部将的称呼，王彦苦笑着摇了摇头，言语中有几分唏嘘。

“以后不要称呼什么都统了，败军之将，就这么点人，就直呼其名吧。”

“那怎么行，都统，咱们“八字军”几千弟兄，只服你，没有你可是不行。再说了，咱们虽然战败，可也杀了不少番贼，朝廷不会拿咱们怎样!”

王彦点了点头，眼神中似有所思。

自靖康元年起兵勤王，随后投在河北招抚使张所帐下。东京城被王松解围，各路勤王义师散去，他独自创立“八字军”，人人脸刻“赤心报国、誓杀金贼”，率部在太行山继续对抗金人。

金人势大，几场硬仗下来，八字军损失惨重，不得不向南撤退，暂避金人锋芒，以图后举。

“都统，太行山十几个寨子的义军，孟德、焦文通他们，咱们都可以前去，为什么要南下?”

和王彦并肩作战了两年，张翼知道王彦的志向，只想多杀金人，让其没有精力南下侵宋，既然如此，为何不与太行山的其他义军联合，而是非要向南。

王彦为抗金散尽家财，大小几十场血战，九死一生，自然不是为了升官发财，高官厚禄。他这葫芦里卖的什么药，倒是让张翼有些茫然。

“张翼，抗金固然要紧，但杀敌一千，自损八百，你只知其一，不知其二。”

王彦看了看有气无力，缓缓前行的残兵败将，皱了皱眉头，悠悠说道:

“咱们和金人大小数十战，自己死伤惨重，金人死伤的大多数都是汉儿，都是皮毛，如此下去，还没有和女真大军对决，我军就已经死伤殆尽了。”

“八字军”虽然作战勇猛，但却没有建制，乃是义军而已，没有饷银，没有补给，无根之木，无源之水，时间久了，即便众人如何斗志坚定，一心杀贼，难免会元气大伤，分崩离析。

“都统所言甚是，那么咱们此番南下，都统一定是有所打算。都统不妨说来听听，也让弟兄们合计合计。”

张翼恍然大悟，原来将军率军南下，是有了打算，却不知到底是什么。

王彦把目光从将士们行走的身上收回，看着身旁的部将，笑道。

“让弟兄们停一下，我有话要说。”

听到休息的军令，“八字军”的将士们纷纷停了下来，在山道上坐了下来，一起把目光投向了自己的主帅。

王彦不由得有些心酸。这些忠肝义胆，不畏生死的英雄好汉，跟着自己，缺衣少穿，死伤无数，可真是受苦了。

“各位兄弟，咱们起兵对抗番贼，无数兄弟战死沙场，金人势大，我不能让兄弟们全都死在战场上。如今咱们南下，是为了去投靠朝廷大军，再杀金贼，你们都愿意吗?”

山道上的将士们沉默了半晌，有人才喊了出来。

“将军，朝廷的那些官军，弟兄们都信不过。咱们南下，休整一下也好，回头继续北上，你再带领着兄弟们继续杀贼!”

“就是，就是! 我们兄弟都和番贼有不共戴天之仇，那些官军个个都是窝囊废，不能跟着他们!”

“将军，咱们自己竖旗，一定能招到不少兄弟!”

将士们的呐喊声传来，嘈嘈杂杂，张翼立即瞪起了眼睛