陈汐元道：“小女子和二公子是不打不相识。武品即人品，小女子深知二公子豪爽侠义，是可以信赖之人。这里没有外人，我也希望下面这番话不要传到其他人的耳朵里。”武存孝道：“在下自当守口如瓶。”陈汐元道：“如今官逼民反，民不聊生，北朝昏庸，南朝残暴，都非正主。既然都非正主，何不我来做主？”

武存孝道：“你来做主？”陈汐元道：“正是。二公子既不愿挺身而出，为民请命，那若是小女子愿意呢？我有志在那西域凉州之地打造一片乐土，不知二公子肯不肯帮助于我？”

武存孝道：“大小姐有此志向，在下感佩。只是大小姐以为此事可行否？”陈汐元道：“我以为，若是二公子肯相助于我，再加上我玄衣门在江湖上之号召力，此事可成。此次只要吴王肯出兵，又有我等配合，此战南军可操必胜。然而中原大战已经年累月，南北双方，国力空虚，无论胜败，短期内皆无力再发动大的战事。刚才二公子也说了，吴王此胜之后，南方七王之军事同盟很可能会土崩瓦解。小女子深以为然，所以此战乃是我们凉州之地彻底摆脱朝廷牵制的关键，而北方的鲜卑各部也陷于互相争斗，无力南侵，此乃天赐之良机。趁中原王朝疲弱无暇西顾之际，我们只要真正控制凉州河西走廊之地，向北联合慕容鲜卑，向西以据牢兰海和沙漠之天险，向南可据祁连山而拒羌、唐旄、吐谷浑诸势力，向东也有六盘山，只要能趁他们没缓过劲来拿下长门关，便可以将离军拒于关内。”

武存孝道：“大小姐不愧是做过军师之人，考虑周详。在下无此才能，只空有一身蛮力。”陈汐元道：“值此多事之秋，贵府大爷被软禁，二爷腿跛，贵府还能在那凉州之地立足，全凭二公子之能，二公子又何必过谦？小女子看出来了，二公子空有报国之志，而无施展拳脚，大展宏图之契机。”

武存孝道：“在下之志向，在于保土安民，建功立业，奈何难施拳脚，只能退而求其次，保全小家。”陈汐元道：“二公子此言差矣。此时中原混战，而北部鲜卑各部亦是麻烦重重，此时都无暇顾及凉州，所以武家才能偏安一隅。凉州地处河西走廊的咽喉要道，自古都是通往西域的必经之地。说句不客气的话，以武家今日之格局，实乃守门之犬。等那些大势力缓过劲来，贵府又打算向谁低头呢？”

武存孝不答，闷头在前面赶车。陈汐元看不到他脸，但猜想他此刻定是发怒了。过了一会，他才开口说道：“大小姐说的其实也没错。我武家守凉州之地，但也不能抗衡中原或北方之强权。到时候还不是俯首称臣，你说我们一句守门之犬，虽然难听，但也不为过。”陈汐元有些诧异，她刚才说的一些话确实很不客气，但对方听了竟然毫不动怒，不由得又对他高看一分。

陈汐元道：“与其坐等强权来沽，不如寻找机会壮大自己，不说一定能够抗衡那些强权势力，起码将自己能卖个好价钱。何况现今各大势力混战不休，那个无法抗衡的强权势力到底要多久才出现尚未可知。”

武存孝道：“大小姐，就算我们控制了整个西域长史府，但我们在这里毕竟是外人，西域诸部民族众多，难以统筹。何况西域长史府土地贫瘠，人口稀少，说句实话，我武家想要东出争霸，根本就是在做梦。”陈汐元道：“外来的强权势力根本不会把我们的利益放在心上，到时候敌强我弱，那还不是他想怎么捏就怎么捏。东出是在做梦，固守原地则是在找死了。”

武存孝道：“大小姐的确言之有理，可是我毕竟还不是家主，武家之事，还是三位父辈说了算。即便我愿意帮你，可毕竟此事牵涉太大，也不能保证他们一定会支持。而且谋划如此大事，需要做很多准备。我武家现在毕竟只是养马的，阖府上下也就百余人。牧场虽大，但除去牧民之外，守卫也不过五百来人，势力弱小，难堪这等大任啊。”