次年四月，参加府试，又得案首。

高志怀信心满满的以为秋闱高书墨必能中举，谁知参加乡试时突然病了，乡试三年一次，就耽搁了下来。

不过，高志怀依旧对儿子信心满满，平时只让他在书院待着，认真读书。

岂料，前年负责打理生意的大儿子高书文将一笔巨资用在了囤积香料上，就和今日孙家铺子的情况大致不差，不过高家生意做的大，哪是孙家那种小商户能比的，若光囤积香料资金还能勉强周转得过去。

雪上加霜的是，夫人和大儿子一起偷偷瞒着他将另外一大笔资金放贷在外，恰逢战乱四起，银子根本收不回来，搞得高家差点倾家荡产，幸亏小儿子高书墨出面，力挽狂澜，这才有了今日的局面，所以他对这个儿子尤为看重。

正因为看重，才想要着力培养他，商户到底身份不高，需得考科举步入仕途，做上大官才是真真正正的光耀门楣。

为了备战明年秋闱，他甚少让他插手生意，以免分了心。

高书墨笑问道：“难道父亲忘了今日是休沐日？”

高志怀猛里拍了一下脑袋，笑道：“你瞧我这记性，倒混忘了，你来了也好，还不见过各位掌柜。”

高书墨有礼有节的和众人施了礼，有人笑奉承道：“高会长真是好福气啊，令郎一表人材，又连得两个案首，将来必定能高中状元，前途不可限量，不可限量啊……”

“哪里，哪里……”骄傲写满了高志怀的脸，嘴上却谦虚道，“犬子不才，承蒙张掌柜抬爱。”

说着，他摸着胡子想了一下，想着儿子自然来了，不如让他表现表现，他对他的能力十分有自信。

何况他与姜辞谈的很不愉快，若再谈下去，恐怕谈崩了，到时若姜辞一口回绝，事情反陷入了僵局。

想到这里，他咳了一声笑道：“今日既然犬子来了，那就由犬子代表本会长和姜娘子谈吧。”说着，他朝姜辞一拱手，“姜娘子，若犬子有什么得罪之处，还望你不要介怀。”

高书墨立刻上前，微微一笑：“姜娘子请放心，我等绝非不讲信誉之辈，今日确实想与姜娘子谈谈供货权之事。”说完，他看了一下众人，“相信在座的各位掌柜也是一样的想法。”

众人纷纷点头。

有道伸手不打笑脸人，姜辞虽然对高会长没什么好印象，对这个高书墨印象还算不错，遂暂且坐下听他想如何拿到供货权。

不想，这一坐就坐了大半个时辰，高书墨侃侃而谈，还谈的很有内容，句句都说到重点，的确是个很有生意头脑且满腹经纶之人，说的共赢局面倒让她动心了。

不过，她也没有一时冲动当即就拍板决定，只说要回家同夫君商量商量，便告辞了。

正转身要离开，高志怀忽然唤了一声：“姜娘子，且慢！”

姜辞停下脚步，看向他：“不知高会长还有何事？”

高志怀刚要开口提到孙家铺子的事，高书墨便冲着他摇摇头，示意他不要说，高志怀连忙改了口，笑道：“也没有什么事，只是想告诉姜娘子一声，若姜娘子想好了，我们随时恭候大驾。”

这一句话，就说的很客气了，态度和姜辞刚进来时，想给她一个下马威转了一百八十度。

姜辞淡淡点了一下头，便和姜嬷嬷一起离开了。

待姜辞走后，各个掌柜也相继告辞离开，偌大的客厅一下子安静下来，高志怀这才揪着眉毛问道：“墨儿，你刚刚何故要阻止为父？毕竟孙家和我们家也沾亲带故，一句话不说，岂非太过无情了？”

高书墨的脸色忽然沉了沉，并没有回答他的话，而是问了他另一个问题：“不知父亲可曾想过沈记香料铺为何发展的如此之快？”

“还能为何？”高志怀想了想，说道，“还不是因为她研制出了香