听闻中原停战，土番随后将发兵攻取西域，楚为天总兵正急躁得如热锅上的蚂蚁，本来县城的兵力就比较薄弱，宇文王出征时又带走了十五万兵马，现在城内仅有不足五万的兵力了，如何抵抗土番国数十万的军队呢。

令他着急的，一是镇西王没有答应派兵来援，而是让他火速联系宇文王搬师回防；二是他想到宇文王一贯是料事如神，此番发兵并不是如镇西王所愿的南下进攻中原，而是莫名其妙的北上而去，定是早已料到今日局面，哪里还会重返火坑呢。

没想到正在此时，信兵来报，宇文王率部队返回桐原城了，当下距离县城不到十里路途。

楚总兵闻言是又惊又喜，连忙梳妆整齐，带领一众人马，亲自出城迎接。

一行人迎至城外二里，见到宇文王时，楚大人连忙下马，上前拱手相迎，一时禁不住热泪盈眶。

双方一阵寒暄之后，楚总兵才发现宇文王只带了五万人回来，不免心中起疑。

宇文王见状，对楚总兵叹了口气说到：“唉，不瞒你说，此次土番来犯，是我等的数倍兵力，且还有一种密秘的攻城利器，桐原城势必失陷，就算我将人马全部调回也是守不住的。所以我留了一手，派十万军队将来从后方制敌，以做外应。”

“那大王明知守不住，又为何回来相助呢？”楚总兵大惑不解。

“守不守得住，我也得回来守，镇西王于危难之中慷慨相助，楚大人也待我不溥，我不能见死不救，被世人所唾骂吧，所以我回来是取于道义啊。”宇文王拍了拍楚总兵的肩头说到。

“在下知道大王足智多谋，一定有破解之策，总不至于眼睁睁地看着数十万百姓惨遭涂炭吧。”听了宇文王的话，楚总兵既是很感动，又是很着急。

“桐原城守不住，但下马关还是可以守一下的，我们把全部兵马和人力都集中到下马关，利用关城险要的地形地势，可以跟土番军队对抗一番，只要形成相持局面，我们就有机会破解，乃至翻盘。”

“您是说要弃守桐原城吗？”

“是的，这一点上，我们必须统一，保存实力，退守下马关。但桐原城也不是供手让给敌人的，我们要‘佯守’”

“‘佯守’？是什么意思，我倒是只听说过‘佯攻’，还没听说过‘佯守’。”

“对，就是摆出一幅要严防死守的架势来，一是可以掩护主力撤退，二是要引诱敌人全力进攻，要让他们吃点苦头，不能白白地葬送掉桐原城。具体方案，我们入城后再慢慢商量。”说罢，宇文王继续率领着部队向桐原城内昂首挺进。

宇文王进城后一连多日在总兵府与楚大人商讨如何排兵布阵，与此同时，派人组织城内百姓有序地向下马关及周边县城进行转移。

桐原县城内所有官兵按照制定的方略开始布防准备和演练，城内笼罩在战前的紧张氛围中，但一切都悄然有序地进行着。

这天一早，楚总兵急匆匆地来向宇文王报告情况，他递给宇文王一封信件，说：“这是今天刚收到的。”

宇文王展开信件，见上面写着：土番大军已至青峰岗，距桐原一百多里，估计二天后将抵达。建议你军弃守桐原，速撤至下马关。落款是，贤侄天赐。

“这个天赐就是先前跟讲过的，那个曾帮助桐原击退朝廷数十万大军围剿的道家弟子。他后来加入朝廷军队，在中原抵抗土番侵略，屡立奇功，现在被朝廷委任为曲阳县的总兵，负责监控西域战况，任务是阻止西域失守后，西域军队向南部转移，也就是防止我部向南部突围。”楚总兵介绍到。

宇文王想了想，点头道：“我知道了，就是令千斤提到过跟我有些貌似的那个年青人吧，这人倒是个热血青年，也很有见地，我希望有机会能早点见一见他。”说罢，他提笔在信纸上写下几个字：多谢，英