三日后。

镇北军驻地遭蛮人突袭一事早已传出，金陵城里也收到了“青州龙腾闸守军镇北军东西二郡作战不利”的奏章。

于是乎，朝野上下对于该如何处置镇北军东、西二郡，满是争议。

眼下，青州春雪初霁，日头见暖，无不昭示着今年的青州将是一个好收成的年头。虽也担心青州守不守得住，可大多百姓更多的还是担心今年能不能安心的将春种播下去，得个好碾成。

城外的穷苦百姓比不得城里的大户，他们家中向无闲钱，一辈子几口人也只是指着家里的三四亩田地过活。若是青州城破，说不得他们不得不背井离乡，逃往南方。可眼下战事未起，他们还是抱着侥幸的心理，准备春种。

就在这大雪初停、春雪润田的时节，七八个相熟的农夫相约，去城里买些种子，准备这几日就要下地。

当然，这一趟也不白去，他们各自在自家地里扯了些果蔬，顺道着卖给城里的酒楼、地主，还能添点日常家用。

一伙人跳着一担担新鲜的蔬菜走了十几二十里，到了城墙附近，眼见即将入城，便在城外官道旁寻了个小茶铺停下，一伙人叫了壶热茶，暂作休息。

此时，朝阳初上，风轻鸟鸣，空中虽还弥漫着浓重的寒意，但一人一碗热茶入肚，身上的寒意也去了一大半。

众人四下一看，只见茶铺里正坐着两桌人，一边喝着热茶，一边低声谈论着什么。对于此事，他们也见惯不惯，青州城集青州一州之重，更加如今大战在即，游历士子、四处巡视的兵卒往来甚多，便是多了些高来高去的江湖人士也不是什么稀罕事。

不过，这两桌人装束打扮很是不同，由不得他们多看了几眼。

只见其中一桌的四人，身着劲装，桌边佩剑，言行中颇有儒雅之风，就像几个结伴游历的文净士子。而另一桌的三人，粗布麻衣，有一个更是袒胸露乳，便是低声谈论，也略有豪放之态。

好在，他们自知农夫出身，与这些人八辈子也搭不上勾，便几个人挑着茶铺外的空地上，拢在一起扯些家常。

青州人自古以来以豪放著称，这几人虽是农夫，但随着几句言谈过后，“哈哈”声响不断传出，倒让茶铺里的两桌明显来自外地的客人略有不喜。

然而，过了没多久，官道上忽然跃入一影。只见一高头红马踩着轻快的步子，伴着“哒哒”的蹄响正带着一人缓缓走来。

马上那人也不知发生了什么，整个人软绵绵的横趴在马背上，任由着马儿带着自己，在马鞍上一颤一颤地走过来。远远看去，此人长发倒垂，就想个衣冠不整的疯子。

不一会儿，红马走近，忽有一阵风吹来，众人顿时闻到一股浓浓的酒气。

“呵——怕是城里哪家的公子，在外面喝了一夜的酒！”

不时，茶铺内那个敞着衣襟的黑脸大汉忽然笑侃了这么一句。

接着，他身边那满脸胡茬的同伴便惊呼一声：“嚯，你看这马儿，倒是神骏的紧！”

经这人提醒，茶铺内外众人朝那红马看去。这红马头细颈高，体格高壮，四肢修长，鬃毛油亮，竟是不可多得的一匹良驹。

不等众人喝彩，茶铺内另一桌立刻站起了一手持折扇的男子：“咦？莫非这便是那传说中的汗血马？”

这会儿，红马已走到茶铺外，却不知为何又忽然停下。又见它竟抖了身子两下，将背上的主人甩下来，转眼便打着响鼻去闻桌上的茶壶。

且不说惊愕的众人，便是茶铺伙计，迎来送往的这么多年，也没见过如此灵性的畜生，顿时来了兴趣。

他见这马儿摇头晃脑地对这个茶壶磨磨蹭蹭，似是看出了些猫腻，便试探着从铺间取出一壶才烧得半热的茶水，给它倒了一杯。接着，那马儿便卷着舌头几口就给“喝”了个干净。