不多时，几位老兵已经完成布置，双方简单寒暄后，便各自撤回己方营地。

虽然只是向北五十里，但周围的地貌发生了根本性变化：起伏的山包树林还在南方视线尽头，但一望无垠的茫茫雪原已经成为画面的主体。

落日一沉，大冰原便昏黑一片。

没有任何征兆，大风平地刮起，好在武钢经验丰富，巨型白布帐篷用三十根三尺长的猛犸牙牢牢地钉在地上。

士兵们挤在帐篷里相互取暖，听着帐外呼啸的风声，都有些紧张。

武钢认为风大得超出预期，准备将两匹马也牵进大帐。

有人自告奋勇，掀帘走出去，结果刚站到门外便跟海啸雪崩似的白毛风迎头相撞，一个踉跄坐回帐篷里，人被呛得面孔发紫，嚷着外面甚至睁不开眼。

武力笑着掀帘出去，片刻后牵回战马，只是片刻功夫，他身上已经结了一层薄霜，沾满雪屑。

两匹战马身上也盖着一层白，腹下结出大大小小的冰溜，它们好像嗅到了什么危险，脑袋乱晃，不停打着响鼻。

武力勒紧马嚼子，擦了一把额头上的汗霜，费力地控制着一惊一乍的战马靠在一起，一边忙它们擦拭身体，一边道：“狼来啦。”

众人侧耳倾听，果然在呼号的大风中隐约有呜呜的狼嚎。

“这种鬼天气，它们竟然还能出来？山里的狼都是晴天晚上行动。”士兵们绝大多数都是猎户出身，对狼很熟悉。

“这里的白狼跟山里的灰狼不大一样，它们比我们更适应大冰原的气候。”

武力在膝盖处比了一下，“立起来比我们还高的大家伙，却可以伏低到这个高度，在风雪中快速穿行……”

“好家伙，这么厉害？”十七有些兴奋，出于猎人本性。

“这还不算，山里的狼有时单独出行，有时小群出动，但在大冰原上……如果遇到只白狼，那一定是斥候。”

“斥候？”

所有人脸上露出惊讶神色，还不等提问，武力已经接着介绍道：“冰原上的白狼是集群作战，几百匹规模的狼群很常见，闹灾荒的时候甚至可能出现上万匹狼的大集群，它们有合作分工，有战术，并不比猛鹘的骑兵或者那些光身子的巨人好对付。”

“上万？”账内众人同时倒吸凉气。

本来喂了两块豆饼，已经安静下来的战马似乎也能听明白武力的话，又躁动起来，气氛紧张。

“对抗狼群是冰原居民的永恒主题，有时候甚至比彼此征战还重要。

在这里，无论是猛鹘人还是冰川巨人，与狼相比在数量上都处于劣势，好在融入环境的法则天然存在，他们只需要适应。”

“法则？”

“武卓大长老们经常提及，那是术法修炼的关键，而在更恶劣的环境中，法则对生存的指导更加明显。

所以，有很多术法修炼者会远离人群，在荒凉的地方寻找再进一步的契机。”

“那是什么？”

“我也说不清楚，等你下回见到老山主，自己问吧。”

武力微笑，“冰原居民将白狼和雪鹫视为荒神的代表，天葬是所有民族的共同习俗。

也许是白狼，也许是雪鹫，无论是死者自己生前、还是家人在他死后都盼望尸身能被荒神的代表处理干净，魂归上苍。

这个习俗起于何时没人知晓，但大家都泰然处之。

但是，每个活着的人却都警惕着这狼群，没人肯在自己寿禄未尽时就让畜生咬死吃掉，他们将与狼的竞争视为荒神的考验，磨炼意志，强壮胆魄。”

“与狼竞争？”

“是呀，对抗，学习，既是生死大敌又惺惺相惜，那就是万里冰原上的生存法则。

无论在哪里，总有更高层级的存在，比如此刻帐外的风雪…