在九十年代全县人口只有十万人，森林和矿产资源丰富，尤其是盛产黄金最为出名，自古号称金城。

当年穆棱城外的河西镇闻名遐迩的“大东北淘金谷”就在此处，在电视剧《闯关东》中李幼斌主演的朱开山跑到东北挖金矿就是此处。

这里位于老爷岭山脉北麓，地势为三山夹两沟，穆棱河的支流雷峰河自西向东蜿蜒曲折依山涧缓坡顺流而下，贯穿了河西镇的全境。

黄金矿藏主要分布这几条山沟中中，号称是“百里金川”的老金沟也叫雷峰沟。

这里的金矿主要是冲积型砂金，残坡积阶地型砂金，古河道砾岩型金矿等，据研究山体中的岩金成矿于远古侏罗纪时代，经风霜雨雪冰川千万年的剥蚀，随水流和冰川来到低洼处淤积而成砂金。

这条老金沟的淘金史有着一百五十多年的历史，最初有一个传说：

当时的穆棱境内人烟稀少，一位来自山东“闯关东”的男子，独自走进大山采山货，又累又饿时前方山脚下突然出现了一户人家，一位老汉正在树下推碾子，他便走上去讨一口吃的，老人说没有现成的饭菜，只有正在碾的玉米碴子，可以给他一些，于是随手装了半袋儿玉米碴子送给了他。

男子只好接过装有玉米碴子的布袋，谢过主人后往家走，路上感觉肩上的袋子越来越重，实在背不动了，把袋子里的玉米碴子倒掉了一大半，继续背着少量的碴子赶路。

回到家后准备从袋子里倒出玉米碴子下锅煮饭，突然发现从袋子里倒出来的不是玉米碴子，而是黄灿灿的碎金子。

第二天他赶到山里准备感谢老汉，却发现不见了那户人家的蛛丝马迹，这才恍然大悟，原来他那天是遇见了神仙，是神仙指点此地有金啊。

之后他邀上同来闯关东的乡亲一起到山里寻找金子，结果发现随手把山上的岩石敲打下来，里面就有金子，用碾子将岩石碾碎，剔除掉石块，便是橙黄的金粒，这个地方被后人称作碾子沟。

当年这只是个传说，实际上清朝入关后就将穆棱作为祖地，对东北实行了封禁政策。